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英國萊斯特大學（University of Leicester）的天文學家最近在距離銀河系五億光年的星系中，發現有顆性質與太陽相似的恆星被黑洞反覆的撕碎和吞噬，此現象被命名為「Swift J0230」。
 
當恆星與黑洞的距離太過靠近時，黑洞引力產生的強烈潮汐會將恆星扯裂，又稱為潮汐破壞事件（tidal disruption event, TDE）。研究團隊以尼爾.格雷爾斯雨燕天文臺（Neil Gehrels Swift Observatory）開發的新工具（Swift X-ray Transient Detector）觀察到在Swift J0230現象中，恆星會先明亮的閃爍7～10天，爾後再突然變暗，大約每25天會重複此一過程。根據估計，這顆恆星每次被扯裂時，都被黑洞吞噬約三個地球質量的物質。
 
團隊表示，這是科學家首次觀察到一顆恆星被黑洞反覆撕碎和吞噬的事件，也將成為我們了解黑洞如何破壞星體的一塊重要拼圖。

Swift J0230發生在距離我們的銀河系五億光年遠，一個名為2MASX J02301709+2836050 的星系中。（Niels Bohr Institute/Daniele Malesani）
 

資料來源：Evans, P. A. et al. (2023). Monthly quasi-periodic eruptions from repeated stellar disruption by a massive black hole. Nature Astronomy.