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遠在北太平洋的海洋上，漂浮著一座島嶼似的垃圾堆⸺北太平洋垃圾帶（North Pacific Garbage Patch, NPGP）。因為洋流的推動，讓整個太平洋的垃圾幾乎都堆積在這個相對靜止的海域。根據估計，這些垃圾重達數萬噸，覆蓋面積更達數百萬平方公里。

近期，荷蘭瓦格寧根大學（Wageningen University）的研究團隊從太平洋垃圾帶收集500 多公斤的垃圾進行分析，發現約有99％的垃圾是塑膠，其中無法辨識的塑膠碎片占33％，29％來自漁業活動，其餘則來自塑膠容器、油桶、瓶蓋等。若進一步識別這些塑膠垃圾的品名和標誌，則會發現前五名分別來自日本（33.6％）、中國（32.3％）、韓國（9.9％）、美國（6.5％）、臺灣（5.6％）。

研究團隊表示這些國家是太平洋主要的漁業國家，加上漁業廢棄物不可忽視的數量，強調漁業活動是影響海洋垃圾問題的關鍵因素。然而，像北太平洋垃圾帶這樣的漂浮垃圾，其實僅占全球海洋垃圾的15％，還有更多海裡的汙染也需要找出源頭，才降低垃圾排放量的可能。

暴風雨後在舊金山海岸上的垃圾堆隨
處可見，夾帶無數無法自然分解的塑
膠碎片。（Kevin Krejci, CC BY-SA 2.0, flickr）

Lebreton, et al. (2022). Industrialised fishing nations largely contribute to floating plastic pollution in the North Pacific subtropical gyre. Science Reports, 12, 12666.