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5/2　歐洲14 世紀惡名昭彰的黑死病，估計全歐有三分之二的人死亡；19、20 世紀之交的大傳染病也造成全球數千萬人死亡。這兩場瘟疫的起因都跟鼠疫桿菌（Yersinia pestis）有關。

另一場發生在6 世紀中期的大傳染病，嚴重到當時拜占庭帝國首都君士坦丁堡一天估計就有5000 人死亡。這也可能間接導致拜占庭國力大衰，提供阿拉伯人崛起的機會，大大改變地中海歷史的面貌。

但這場傳染病的成因一直以來學界也莫衷一是。科學家在最新的研究中，分析了6 世紀19 具死於這場大瘟疫骸骨的牙齒DNA，皆清楚發現了鼠疫桿菌的存在。另外從研究中也可推測出這疾病的源頭，可能如同另兩次大瘟疫皆來自亞洲。

不過目前仍不能確定當時這場鼠疫有一種或是多種往歐洲傳播，造成了14 世紀的黑死病。