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．北極，被視全球氣候的「冷氣機」，快速暖化、海冰融化、永凍土退縮等現象正在改變全球氣候。而極地變化也與臺灣近期頻繁的極端氣候事件息息相關。
．台灣極地研究中心於斯瓦爾巴群島設立研究站，並加入北極大學聯盟。研究領域多元，展現跨領域整合的科研成果，逐步提升臺灣在全球極地科學中的能見度與貢獻。
．台灣極地研究中心進行的永凍土研究、北極海洋觀測及北極放大效應研究發現，極地的每一步變化都將回到臺灣，左右未來的氣候。

近期全球各地的氣候事件頻頻以極端災難的形式出現在全球新聞中，例如去（2025）年花蓮馬太鞍溪堰塞湖因颱風與暴雨潰堤引發的嚴重洪災，或歐洲等地的發熱浪奪走成千上萬的人命等。這些災難都指向同一個源頭：全球氣候系統正在發生深刻變化，正以前所未有的強度衝擊全球。

而令人難以置信的是，這些氣候事件都與遙遠的北極有著千絲萬縷的連結。北極一直被視為世界的「冷氣機」和「氣候中樞」，調節地球能量平衡。但在全球暖化影響下，極地正歷經前所未見的劇變。不論是夏季幾近消失的海冰、格陵蘭快速融化的冰川、解凍的永久凍土，或新航道開闢與資源爭奪，北極已不再只是遙遠的冰封天地，而成為牽動全球環境、經濟與地緣政治的重要舞台。位於亞熱帶的臺灣是否能置身事外呢？

在地球頂端探索島嶼未來

「台灣極地研究中心」（Taiwan Polar Institute, TaiPI）於 2023 年正式成立，是中央大學地球科學學院匯聚行業內外眾多關係與資源，醞釀 5 年多之後的階段性轉折點。在此願景與目標下，一份指引臺灣極地研究發展的藍圖《台灣極地研究白皮書》也出爐了。臺灣雖非北極國家，也沒有傳統的極地研究基礎設施，但台灣極地研究中心已於去年成功加入北極大學聯盟（University of the Arctic, UArctic），成為這個擁有超過 200 個成員的國際教育與研究網路的一分子。

斯瓦爾巴：臺灣的北極窗口

斯瓦爾巴群島（Svalbard）位於北緯 74°～ 81°之間，是距離北極點僅約 1300 公里的極地前哨站，首都朗伊爾城（Longyearbyen）也是世界上最北的有人居住地區之一。這個群島被稱為「寒冷海岸的土地」，不僅是全球氣候變遷的敏感指標，更是國際科學合作的重要平臺。台灣極地研究中心目前選擇該地作為主要研究基地，並於 2024年正式在此成立研究工作站（TaiArctic Research Station）。

斯瓦爾巴群島的自然環境堪稱地球氣候變化的「放大鏡」，冰川退縮、永凍土融化、海冰減少及生物多樣性變化等現象都非常明顯。現任研究工作站主任的張文和教授代表中心於去年參加斯瓦爾巴群島當地研究組織「斯瓦爾巴群島綜合北極地球觀測系統」（Svalbard Integrated Arctic Earth Observing System, SIOS）年度會議時，於該會議上表示：「如果將斯瓦爾巴群島的變暖速度推算到世界其他地區，斯瓦爾巴群島現在的時間將會為 2083 年。」生動地說明了極地變化的速度和嚴重性。

為什麼臺灣需要極地研究？

或許有人會問：氣候宜人的臺灣，距離北極約7200 公里，為何要關心那裡的冰雪興亡？為什麼要花費資源研究遙遠的極地？答案其實很簡單：氣候變遷是全球性的現象，而極地變化所帶來的影響無遠弗屆。

以最直接的例子來說，作為地球的「冷凍庫」的北極升溫、冰融時，全球氣候系統都會受到牽動。海冰的減少會讓更多太陽熱能被海水吸收，改變北極與中低緯度間的溫度差異，進而擾亂高空噴射氣流的路徑及平流層極地渦旋，導致中低緯度地區天氣異常，這些變化最終影響臺灣的氣候模式。從颱風的強度與路徑到漁業資源的豐欠，都與這片遙遠的冰雪世界息息相關。

北極氣候變遷與世界海洋連結的重要性同樣不容小覷。臺灣四面環海，氣候很大程度上受到海洋的影響。而全球海洋系統就像一個巨大的「輸送帶」，將熱能和水分在不同緯度之間傳輸。當北極海洋的鹽分濃度因冰層融化而改變時，就會影響深層海水，進而改變全球海洋環流的模式，對臺灣的氣候、漁業和海洋生態都有重大影響。

台灣極地研究中心進行的各項研究

台灣極地研究中心的極地研究場域設定在高緯度北極區（High Arctic，又稱高北極或高緯北極）……【更多內容請閱讀科學月刊第674期】