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砈（Astatine, At）是一種極度不穩定且非常稀少的自然元素，「Astatine」在希臘文的意思就是不穩定。如同它的名字 ， 砈存在在這自然中的時間非常短暫，目前最穩定的同位素 ²¹⁰砈的半衰期為 8.5 小時，連半天都不到。但即便稍縱即逝，科學家仍能找到它存在的意義，那就是打擊癌細胞。

來自美國德州農工大學（Texas A&M University）的科學家以同位素 ²¹¹砈摧毀癌症細胞。當 ²¹¹砈衰退時，它會釋放高能量 α 粒子（由兩顆中子與兩顆質子組成）來摧毀癌細胞，而這些 α 粒子因其能量散失前所經過的距離極短，因此讓它能夠有效地摧毀癌細胞。另外，也因為 ²¹¹砈的半衰期很短，因此在安全性中，它的毒性也相對地低。也因如此， ²¹¹砈也被稱作是「恰到好處」〔註〕，名字的由來是因為要摧毀癌症細胞的能量正巧與它可釋放的能量相近，同時又能讓周圍正常的細胞免受傷害。

科學家表示，目前已經正與德州醫療部門討論該如何將 ²¹¹砈實際應用於醫療中，讓僅能夠存在 7.2 小時的同位素 ²¹¹砈也能夠發揮它的價值。

〔註〕原文為 Goldilocks ， Goldilocks 是英國童話《三隻小熊》（Goldilocks and the Three Bears）裡的金髮女孩。為什麼 Goldilocks 最終有恰到好處的意思？讀者不妨去查查。有趣的是，在科學界中，Goldilocks 一詞也被用在天文學中，像是Goldilocks zone，也就是適合居住的適居帶。

Texas A&M University Cyclotron Institute. (2025, November 11). The rarest element on Earth could revolutionize cancer treatment. ScienceDaily. https://www.sciencedaily.com/releases/2025/11/251111010008.htm.