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（本篇圖片皆由石虎研究團隊提供）

Take Home Message
•農業部生物多樣性研究所石虎研究團隊負責石虎保育工作，包含異地野放、追蹤、路殺調查、友善農地的推廣等多方面行動，主要推動範圍在南投。
•石虎受到路殺、犬攻擊、陷阱等多種生存威脅，不僅要團隊不懈地調整、修正計畫內容，還需民眾配合和企業支持。
•面對經常發生的石虎傷亡，團隊將石虎的生命價值視為工作的重要動力，努力發揮牠們在生態保育中的意義。

野生動物的保育是為了確保物種的生存、繁衍和生態平衡，不過對於某些人來說，可能是當仁不讓的使命。

石虎（Prionailurus bengalensis），是近幾年來最為人熱議的明星物種，可說是最常登上電視、地方政府廣告和觀光景點立牌的哺乳動物。不過你知道臺灣總共有多少人在為石虎保育工作嗎？若不算入動物園、急救站裡照顧受傷個體的工作，目前只有民間團體、生態調查公司、屈指可數的大學教授，以及農業部生物多樣性研究所（舊稱特有生物研究保育中心）從事石虎研究的七人團隊，僅此而已。

從陌生物種到人人皆知

七人團隊由生物多樣性研究所副研究員林育秀帶領，每個人負責不同的石虎相關計畫，從不同面向著手石虎保育工作。團隊誕生的起點，要從「住戶」愈來愈多的野生動物急救站開始說起。

林育秀憶起自己投入石虎工作的契機：「在民國 99年（2010 年）有一天，急救站的獸醫跑到哺乳類研究室裡說『有沒有人要做石虎？』，但我當時連石虎的外觀要怎麼描述都不知道。」原來，許多受傷但尚未野放的石虎數量一直增加，顯示牠們正遭受某些威脅，如果不能從生態上實際改善，必須收容的石虎只會愈來愈多。但在十多年前，民眾、學者都對石虎的樣貌不甚熟悉。

瀕危物種是最需要被研究、保育的對象，然而正因為數量稀少才更難進行調查、找到牠們數量下跌的原因。當時只有石虎保育協會的陳美汀博士，及嘉義大學教授劉建男有石虎相關的分布和野外追蹤資料。於是林育秀抱持嘗試的心情接下這份工作，從零開始針對收容的石虎與動物園合作域外保育，打造環境豐富化、了解個體行為和進行繁殖配對等工作，並為野放石虎作準備。隨著針對造成石虎生存威脅的議題計畫陸續發展，例如紅外線自動相機普查、野外個體追蹤、公路上的車禍死亡（路殺）調查等，加上近年社會對石虎的大力關注，團隊與現在執行中的保育計畫也才逐漸成形。

石虎研究團隊工作大公開！

＊救傷、異地野放及追蹤
野生動物急救站治療完受傷的石虎後，藉著野放訓練讓牠恢復獨立生存的能力，通過多方面評測後再野放回山林。若發現失親幼獸，長大後同樣經訓練後野放。為了理解後續的野放存活率、擴展領域模式、棲地利用方式等，團隊會為每一隻野放的石虎戴上發報器，盡可能每天追蹤石虎的所在地點。此外，也會在野外裝設紅外線自動照相機（以下簡稱自動相機），定期回收、整理影像，並記錄野生石虎的蹤跡。

＊生態服務給付計畫
鼠類動物常被農舍過多或四散的飼料吸引，進而吸引石虎靠近。若禽舍未維護好，石虎成功捕獲雞、鴨等家禽，幾次後牠們便會食髓知味而不停前往狩獵。為了減少此衝突，鼓勵居民記錄被捕食的家禽屍體再通報，若團隊裝設的自動相機中有拍攝到石虎，都可以獲得獎金。也利用民眾捐款提供經費改善禽舍，補助資材和圍網，讓石虎不再闖入捕食。

入侵禽舍的石虎


石虎「秋哥」在野放訓練時捕捉野鼠。

【團隊工作內容還有很多很多，請見科學月刊第646期】

除了與團隊訪談，筆者還有幸參觀了建置在臺灣大學實驗林中最新的軟式野放場域。在過去，動物救傷後要恢復矯健的身手，需要一步步讓牠們進行野化訓練，利用大型的復育籠舍模擬野外環境，並提供活餌（如小鼠）讓牠們練習捕食，在野放當日將個體帶到選定的野放點，短暫安置後隨即野放，稱為硬式野放。不過，團隊近幾年也開始測試另一種訓練方式：軟式野放。首先挑選一塊野外環境以鐵網包圍，直接讓石虎適應這塊野外環境。當石虎習慣這塊區域及活體的捕捉後，架上空橋方便牠們越過圍網、自由選擇離開訓練場域的時間。

軟式野放在國外已有許多成功案例，目前在這個新場域也成功野放數隻個體。若未來能持續順利野放，便能再以同規格建置更多場域。只不過其中一隻野放的個體卻發生了意外，就在距場域大約 300多公尺處，野放石虎誤食了居民在自家菜園放置的毒老鼠藥而亡。「毒鼠藥不是已經禁用了嗎？」筆者不禁問道。「其實沒有。中央禁用、不給地方經費，實際上鄉公所都還有在發，如果不發還會被罵。」林育秀無奈地說。即使是詳細評估後建立的軟式野放場周圍，石虎也仍然逃不過處處藏在周遭的奪命陷阱，而其他淺山地區危機四伏的程度可能更甚於此。

外界帶來誤解也帶來幫助

談及野放後又身亡的石虎，其實會引起許多民眾的反對聲浪，無法認同野放的作法。例如成員們提到：「『為什麼知道外面有危險還要放牠們出去？』這真的是會在我們社群出現的留言。有些民眾還說，石虎習慣被人類圈養了放出去當然會死亡。」這類言論無疑是對救傷及野放行動的重大打擊。「避免一個物種滅絕要進行的保育工作，除了保護物種之外，也包含保護棲息地及整個生態系統，讓物種得以在野外生存和繁衍，扮演牠與生俱來的生態角色，使整體環境完整、健康。這也就是我們無法剝奪石虎在野外生存的權利。」林育秀解釋道。但也因為有這些聲音，團隊才更努力在社群宣導生態保育的意義，並不懈地將各個計畫執行下去。

一般民眾對於類似上述的誤解其實還有很多，例如近期有許多爭議的遊蕩犬貓是否禁止餵養議題，正凸顯出缺少科學知識帶來的錯誤做法和觀點，一再阻擋石虎保育的路途。……【更多內容請閱讀科學月刊第646期】