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自5月中旬起，本土2019冠狀病毒疾病（COVID-19）疫情持續延燒，為了顧及大家的健康與安全，許多公司行號及企業紛紛採取分流上班，或是讓員工居家辦公（work from home, WFH），避免人員群聚，降低染疫風險。當然，《科學月刊》辦公室的所有同仁也採行居家辦公，才能確保你手上的雜誌能順利出刊。

長期在家辦公的同時，不知道你有沒有注意到家裡周遭的各種小動物，撇除惱人的蚊子、蟑螂，還有恐怖的蜘蛛之外，最常見的應該就屬螞蟻了。說到螞蟻，我們對這些「小」朋友的既定印象，應該是食物碎屑掉滿地後，一隻隻勤奮的螞蟻成了專業搬運工，猶如軍隊般排成一列，有秩序地把戰利品帶回家的畫面。

事實上，螞蟻可說是小小化學家，牠們能利用各種的蹤跡費洛蒙與同伴進行互動，甚至有的螞蟻還可以與其他物種溝通。另外，牠們也能使用警戒費洛蒙，以及類似蜜蜂的螫針進行攻擊與防禦。而某些特殊品種的螞蟻，還能以「寄生」的方式，控制其他的螞蟻。

不過，即使看似對人無害的螞蟻，其實也有嚴重威脅人類健康的品種，入侵紅火蟻（Solenopsis invicta）就是最經典的例子。2003年，入侵紅火蟻進入了臺灣，從此展開了為期多年的「人蟻大戰」。入侵紅火蟻嚴重威脅人類的健康，光是被牠螫咬，皮膚就會產生如火灼般的疼痛感，體質敏感的人甚至會出現急性過敏性反應，最嚴重可能致命，因此我們也不得不堤防牠。

過去澳洲也曾遭遇入侵紅火蟻的危機，但澳洲政府藉由完善的防治計畫，以及訂定相關的法條後，截至目前已達到99.7％的防治率。而臺灣這場為了撲滅入侵紅火蟻的戰爭持續了18年，過程中雖然取得一些不錯的成績，但在完全根除入侵紅火蟻之前，仍不能掉以輕心。或許我們可以從澳洲的經驗中，找到擊敗紅火蟻的勝利方程式。

本期《科學月刊》會從紅火蟻的介紹開始，並告訴大家在臺灣科學家的努力下，又有哪些防治與與撲滅紅火蟻的方法。



主編 謝育哲