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近期來自中山大學醫學科技研究所教授廖子嫻的研究團隊，開發出可應用於不同癌症治療，並能有效提升病毒靶向效率的「磁控病毒」。團隊透過磁場的遠程遙控，能精準控制病毒使它指向腫瘤部位，降低過往使用病毒療法（virotherapy）引發嚴重免疫反應的副作用。
 
病毒療法是一種利用被改造過後具有腫瘤趨向性、溶瘤效力的病毒，破壞惡性腫瘤的方法。由於病毒療法在感染腫瘤細胞的同時並不會傷害正常細胞，因此常用於癌症治療。在病毒療法使用的病毒種類中，重組腺相關病毒（recombinant adeno-associated virus, rAAV）屬於長效型、不會誘發強烈免疫反應、感染力強的一種載體，自2015年病毒療法獲得臨床批准後，將重組腺相關病毒遞送到人體內的癌症治療方法也陸續在2017年取得許可。
 
病毒療法在近年來有諸多的研究與發展，2015年《自然》（Nature）期刊指出若能以靜脈注射遞送病毒，可望大幅度擴大病毒療法對於癌症治療的應用性。然而，透過血液循環遞送病毒的方式比較像是亂槍打鳥、能真正到達目標位點的病毒數量有限，使得此系統的使用仍然具挑戰性。儘管美國食品藥物管理局（U.S. Food and Drug Administration, FDA） 允許在病毒療法中使用更高劑量的病毒來提升遞送的精準度，但大多數病毒最終仍會積累於肝臟中，導致病毒療法的治療效率低下。
 
為了提升病毒療法的應用層面，以及此療法的效率、精準度，廖子嫻團隊以「磁控病毒」技術為核心，開發出多種經過奈米修飾後的病毒載體，藉此提升病毒的應用性。除此之外，團隊也開發相關了系統，例如結合光動力療法的磁控式光動力病毒;對腫瘤微環境敏感的磁控病毒型奈米微粒;或是結合免疫治療的協同治療，達到提升治癒效率、調節正向免疫、增強抑制腫瘤生長效力的優點。這些系統的開發不僅可以提升病毒在血液系統遞送的治療效率、精準性及腫瘤標靶效力，更可以降低病毒被遞送到非目標處而引發的副作用及毒性反應，透過強化病毒、免疫與奈米技術的相互整合，延長患者壽命。此外，修飾後的磁控式病毒也能做為一種即時追蹤病毒的工具，可望解決傳統病毒療法中難以追蹤患者體內病毒分布的難題。
 
團隊目前正進一步擴大開發此磁控式修飾技術在不同治療系統中的應用，也將這項技術結合FDA核准的免疫治療藥物，應用於修復腫瘤微環境免疫系統及原位肝癌治療中。此系統的開發將使得腫瘤周邊的相關巨噬細胞由促腫瘤生長型態轉換為抑制腫瘤生長的型態，進而抑制原位肝癌的生長，也能誘發免疫反應以募集更多的抑制腫瘤生長型態的巨噬細胞聚集，提升腫瘤周邊的免疫抑制效力，並抑制肝癌細胞的增殖。目前這項磁控病毒的相關技術已取得臺灣、日本、中國等專利，美國專利則進入第三次審查階段。未來團隊也將持續進行相關研究，期望能對於跨領域生醫產業與病毒療法的發展有所幫助。

 
新聞來源
張哲浩（2023年6月28日）。病毒療法新契機 磁控病毒精準遞送治療。國家科學及技術委員會，https://reurl.cc/2LVxKE。