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人類每次呼吸都會呼出1000 多種不同的分子，其中包含了關於身體狀況的許多線索。過去幾十年來，科學家一直試圖利用呼出的氣體檢測身體疾病，還訓練了狗、老鼠、蜜蜂等動物，希望能嗅出疾病相關的分子。

近期發表在《呼吸研究期刊》（ Journal of Breath Research）的最新研究中，美國科羅拉多大學波德分校（CU Boulder）和國家標準暨技術研究院（National Institute of Standards and Technology）的研究團隊成功製造出呼氣偵測器，已經順利檢測出患者是否確診嚴重特殊傳染性肺炎（COVID-19），成功率高達85％。

這臺呼氣偵測器結合了雷射和人工智慧（artificial intelligence, AI），可以利用分子的吸收光譜分辨呼氣中的分子組成。人生病時，呼出氣體中某些特定分子的濃度會改變，將這些分子光譜的資訊交給機器學習分析後便可診斷是否感染COVID-19。

研究團隊表示，如同狗鼻子歷經多年的演化後才能聞出許多不同氣味一樣，這個「AI 雷射鼻子」的訓練才剛要開始，期望未來只要呼一口氣便能偵測出各種人體疾病，甚至是慢性病及癌症。

Liang, Q. et al. (2023). Breath analysis by ultra-sensitive broadband laser spectroscopy detects SARS-CoV-2 infection. Journal of Breath Research,17(3), 036001.