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皮膚是人體最大的器官，若皮膚受到大面積破壞（如燒燙傷），除了影響皮膚的正常功能，復原往往也需要一段很長的時間，再加上如果管理不當甚至有可能因傷口感染而喪命。近期，來自瑞典瑞典林雪平大學（Linköpings University）、厄勒布魯大學（Örebro University）、呂勒奧理工大學（Luleå University of Technology）的研究團隊開發了一種奈米纖維素（nanocellulose）傷口敷料，可以在不干擾皮膚組織癒合過程的情況下，顯示傷口可能已遭受感染的早期跡象，可說是通往新型傷口護理之路的一大步。相關研究已發表於《今日生物材料》（Materials Today Bio）期刊。

讀者們在跑步、騎腳踏車或機車時有過跌倒或摔車，使得皮膚受到損傷的經驗嗎？在傳統的傷口護理中，醫護人員為了檢查傷口是否遭受細菌感染會定期更換傷口上的敷料，並根據傷口的外觀或化驗結果進行評估，更換頻率約為每兩天更換一次。掀開敷料的過程不僅極為痛苦，反覆地將敷料掀開也可能使傷口上的結痂破裂、影響傷口癒合，更可能增加感染風險。

瑞典研究團隊開發的新款敷料由緊密的網狀奈米纖維素製成，此材質可防止細菌與其他微生物進入並讓氣體與液體通過，保持傷口的透氣，在傷口癒合的過程中可以不用更換敷料。此外，若是傷口不慎遭細菌感染，敷料還會出現顏色變化。團隊說明，未被細菌感染的傷口pH值為5.5；一旦傷口受到感染，細菌便會改變它生存的環境以利自身生存，這將使傷口環境變得愈來愈鹼，pH值可能達到8以上。由於細菌改變環境的舉動會出現在任何膿液、痠痛、紅腫等常見的感染跡象之前，因此可以藉由檢測傷口的pH值得知傷口是否遭感染。

為了使敷料能顯示出環境的pH值變化，團隊將溴瑞香草酚藍（bromothymol blue, BTB）應用於敷料中，它會在pH值超過7時由黃色變為藍色。團隊將溴瑞香草酚藍放入孔徑只有幾奈米的二氧化矽材料上，再將二氧化矽材料與奈米纖維素結合，使傷口敷料能在被感染時變藍。若是能在細菌感染能在早期就被發現，醫護人員便能針對局部傷口使用抗生素治療，減少過度使用抗生素可能造成抗藥性細菌產生的問題。

由於所有使用於醫療機構的產品都必須通過嚴格且費用高昂的檢驗、測試，因此團隊預計此產品還需要約5∼10年的時間才能正式應用於傷口修復領域中。