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來自倫敦大學學院（University College London, UCL）的研究團隊創造了一種與水的密度、結構相似，被稱為「中密度無定型冰」（medium-density amorphous ice）的新型冰，期望能解開有關水的科學謎團。

為了產生中密度無定型冰，研究團隊使用了一種傳統技術－球磨（ball milling）。他們在-200℃的環境中將不鏽鋼球放到含有普通冰塊的小容器中，再以約每秒20次的速度搖晃冰塊，將冰分解成類似白色的粉末後，製造出中密度無定型冰。爾後團隊再藉由X 射線計算冰的結構，發現它的密度與液態水相似，分子之間並不像原本的冰塊那樣井然有序，顯示結晶被破壞成一種無序的材料。

大多數液體在冷卻時密度隨之上升，但水的密度卻會在接近4℃時逐漸增加，變成冰時密度反而減小，因此研究團隊認為這種新型冰能讓科學家以前所未有的方式研究水。此外，木衛二歐羅巴（Europa）與土衛二恩克拉多斯（Enceladus）上的冰冷表面，也可能出現由於潮汐摩擦而產生的中密度無定型冰。或許，研究此新型冰也能加深我們對於宇宙的理解。

土衛二恩克拉多斯（NASA/JPL/Space Science Institute）

Rosu-Finsen, A. et al. (2023). Medium-density amorphous ice.Science, 379 (6631), 474–478.