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西方文化不僅根源於宗教信仰、民族間的交流、聖經的教誨，甚至也受到古希臘羅馬文明深遠的影響。當古典主義興起，知識分子熱衷懷舊的精神，使得希臘羅馬時代的事物不但成為憧憬對象，甚至也成為創造新地名或新名詞的參考範例。今日文化領域乃至醫學或科學等英語學術詞彙的創造，同樣地也大量以希臘文與拉丁文為基礎。通常會以既有的詞幹搭配上不同的詞綴，造成詞性或語意變化，產生一個組合式的新詞彙，並根據該詞彙所代表的功能、位置、特性或外觀，進一步以比喻的方式延伸出新的涵義。本篇以希臘文的anth（antho）或拉丁文的flor（flori）這兩個字根（詞幹）為基礎，探究開花植物中與花朵構造有關的生命科學及日常用語詞彙。

從花的結構談起

談到開花植物就必須先認識種子植物，種子植物可分為裸子植物與被子植物，其中裸子植物是胚珠裸露的無開花植物，因沒有鮮豔的花朵或甜蜜的汁液以吸引昆蟲、鳥兒進行授粉，因此風力乃此類植物傳播花粉的最佳方式。相反地，被子植物是胚珠被子房包裹的開花植物（又稱為顯花植物），其英文名稱即是以antho 為詞幹，加上源自於希臘文表示「植物」的phyte 所組成的anthophyte，字義上也就是有花植物。此類植物的花從外到內分別由花萼、花冠、雄蕊及雌蕊等四種變態的葉所組成。花被歸為植物的生殖器官，是因為具有花蕊（雄蕊與雌蕊）構造之故；花最外圍所分佈的綠色「花萼」（calyx），是各個彼此互相分開的「萼片」（sepal）之集合體。sepal 源自拉丁文的sepalum ，s e p a l u m 則是取自拉丁文的separatus（分離）與petalum（瓣）兩者所共同形成的詞彙，其涵義指的是「將花瓣隔離開來」；c a l y x 則源自希臘文表示「豆莢」、「外殼」或「外覆蓋層」的kalyx ，也說明了無論是花萼或萼片本質上都具有保護的功能。

位於花萼與雄蕊之間的是「花瓣」（petal）， petal來源可追溯至希臘文中表示「展開的」或「伸展的」的形容詞petalos ，以及p e t a l o s 的相對應名詞petalon，也就是經展開後的「葉片」或「箔片」；petalon 進入拉丁文後成了petalum ，再演變為petal 。實際上pet 在原始印歐語（Proto-Indo-European, PIE）中就已經有「伸展開來」之意，演變的過程中被忠實地保留下來， -al 則是動作或行為的名詞字尾，所以現今petal 的涵義就近似於攤開來的薄狀物質，因而比喻為「花瓣」。當這些亮麗花瓣排列在一起時，所形成的圈環有如一個王冠，於是就以拉丁文中表示「冠狀物」的corolla 來命名，中文稱之為「花冠」。

從花的整個外觀來看，花冠與花萼兩者猶如為花蕊披覆上一層防護罩，扮演著保護及協助開花繁衍的角色，因此以希臘文表示「周圍」或「環繞」的peri ，搭配由anthos轉變成的anth組成perianth ，指的就是圍繞在花蕊四周，也就是花萼與花冠合稱的「花被」。花被與花蕊均位於花梗的頂端部位，此部位具有支持整個花朵生長、開花與閉合的結構（receptacle）， receptacle 源自於拉丁文的receptaculum，指的是抓取、裝載或儲存東西的器物，又可引申為容器，在植物組織中指的是莖部頂端承載生殖器官的「花托」。當花朵在花軸上著生而有不同的排列方式，就稱之為「花序」：anthotaxy ， taxy來自希臘文表示「排列」的taxis ，再經拉丁文引入英文而來。花序的分類多達11 種，其中以合歡、向日葵為代表的「頭狀花序」（anthodium），乃是由多數無梗的小花著生於球形或圓錐形的花序軸頂部，聚成頭狀且外形酷似一朵大花，在植物學上，也可用同義字capitulum 來替代anthodium。-ium 是源自於拉丁文的名詞字尾， od 則是源自希臘文中的- o d e ， 表示「像……的東西」或「具有……性質的東西」。……【更多內容請閱讀科學月刊第517期】