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提姆納河谷（Timna valley）中被稱為所羅門王之柱（Solomon's Pillars）的岩層，
在這裡可以發現古文明的採礦痕跡。（the kincaidibles, CC BY-SA 2.0, flickr）

最近特拉維夫大學（Tel Aviv University）的考古學家在探索以色列的沙漠遺跡⸺所羅門王礦場（King Solomon's Mines）時，發現過去用來冶煉銅金屬的燃料⸺木炭，進一步研究更發現它的來源隨著時間發生了變化。

在青銅器時代之前，人類就懂得利用木炭燃燒所產生的高溫冶金。分析近期所採集到的木炭殘留物後，發現在西元前11 世紀的所羅門礦場，人們會砍伐當地的相思樹（Acacia spp.）和羅騰樹（Retama raetam）作為木炭來源；100 年後，卻開始使用其他品質較差的沙漠灌木和棕櫚樹，甚至還有使用遠在數十公里外的樹木。

這些樹木是維持沙漠生態穩定的關鍵，然而在距今3000 年前，每年約有400 棵相思樹和1800 棵羅騰樹遭砍伐。所羅門王朝的銅工業僅興盛了250 年，直到1000 多年後才再度有銅工業興起。考古學家們根據觀察到的現象推論，銅工業時期的中斷正是因為樹木的過度使用，並對當時的生態造成毀滅性的破壞，甚至到現在，羅騰樹都還是當地的稀有物種，可見過去大量砍伐的破壞性至今仍對生態造成影響。

Cavanagh, M., et al. (2022). Fuel exploitation and environmental degradation at the Iron Age copper industry of the Timna Valley, southern Israel, Scientific Reports, 12, 15434.