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（Jucember, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons）

充足的陽光、適當的環境溫度、肥沃土壤等條件是一株植物長得頭好壯壯的關鍵。想像一塊貧瘠、缺乏雨水、不是遭到陽光直射就是完全沒有太陽的土地，有辦法讓植物存活嗎？

近期美國佛羅里達大學（University of Florida）的研究團隊，嘗試利用1969 年阿波羅11 號（Apollo 11）帶回來的月球表面泥土種植植物，並成功讓阿拉伯芥（Arabidopsis thaliana）種子發芽。不過在種子成功發芽的一週後，可能是由於月球表面泥土過於粗糙、未含地球土壤特有的有機物質或土壤缺乏固有的含水量等因素，使得這群幼苗看起來有些發育不良、枝葉與根系的生長速度也比對照組來得緩慢。

研究團隊進一步利用遺傳學技術，分析種植於月球土壤中的阿拉伯芥，發現這些植物正處於逆境反應，這顯示月球土壤中的高鹽分、高氧化壓力、高金屬含量等地球土壤裡不常見的特徵，可能對植物來說是較大的壓力來源。由於月球是一個非常乾燥的環境，因此月球土壤中的礦物質如何影響植物的生長、加入水和養分是否使月球土壤中的礦物更有利於植物生長？這些都是科學家亟欲探究的答案。

Anna-Lisa Paul et al., Plants grown in Apollo lunar regolith present stressassociated transcriptomes that inform prospects for lunar exploration,Communications Biology, Vol. 5, 382, 2022.