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2013-12-01見蛇自生恐懼 助靈長類演化
528 期
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為什麼人看到蛇會產生極大恐懼？科學家以猴子做研究，發現看到蛇的時候，大腦會產生威脅警訊。此新證據支持一項論點，即靈長類藉由演化出敏銳的視覺能力，躲避叢林中蛇的威脅。
其研究對象為兩隻沒有見過蛇的日本小獼猴，在他們大腦中有關視覺注意力與快速處理威脅影像的區域──丘腦枕（pulvinar）以手術植入微電極。觀察獼猴以電腦螢幕觀看各種影像，例如：姿態各異的蛇、具威脅性的猴子表情、猴子的手和簡單的幾何圖形。
研究共同作者、日本富山大學（University of Toyama）的關泛禮（Quan Van Le，譯音）與巴西利亞大學的研究團隊表示：「蛇引發最強烈與最快速的反應。」研究結果發現，當猴子看到蛇時，大腦會發出快速的恐懼反應，看到其他影像時則不會。