在馬克士威完成其電磁理論（1873）後不久，物理學家便深信光是一種電磁波；像聲波及水波一樣，因此光的傳播「毫無疑問」地也應靠介質。他們認為此一稱為以太（aether）的介質應充滿宇宙，為「絕對靜止」的標準。馬克士威的理論謂光在以太中的速率是一個定值，僅與此介質之彈性有關，因此在地球上之觀察者所量得的光速，將因地球之繞日，而隨光所行走的方向而變！因此當邁克生（A. Michelson） 及莫立（E. Morley）在1887年實驗發現光速與方向無關時，對物理界的打擊之大是不言而喻的！為了挽救以太的存在，大物理學家羅倫茲（H. Lorentz）及菲次吉拉（G. Fitzgerald）不惜分別提出空間及時間會在運動方向上變短及變慢的理論！1905年，愛因斯坦的特殊相對論不但完全否認了（不須用）以太的存在，也說明了時空變短、變慢只是相對論的一個自然結果而已！如果沒有愛因斯坦，現今的科學家是否還在尋找此一充滿宇宙的「暗物質」――以太？......【更多內容請閱讀科學月刊第534期】