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2014-10-01失智症、漸凍人的治療,向前邁進! 538 期

Author 作者 編輯部
9/12   失智症困擾許多老年人的生活,科學家已知目前超過20種人類神經退化性疾病,包括:阿茲海默症(俗稱老年失智症,好發於65歲以後)、帕金森氏症等,其成因與一種蛋白質錯誤折疊後所形成的類澱粉蛋白(amyloid)有關,進而影響到人類的記憶、理解等能力。

中研院研究團隊日前發現,蛋白球狀聚合體「TDP-43」的存在,很可能是造成腦前側額顳葉失智症(FTLD,好發於65歲以下)的關鍵因素之一,大幅增進我們對腦神經退化症的理解。

研究人員發現TDP-43與類澱粉蛋白具有共通性,證實了TDP-43是類澱粉蛋白的家族成員之一,這暗示了TDP-43可能在阿茲海默症中也扮演著主要致病的角色。該團隊更進一步製作出能專一辨認TDP-43的抗體,確認腦FTLD患者的腦組織中確實存在TDP-43。

這項研究成果已於今年9月登上期刊《自然通訊》(Nature Communications),由於TDP-43也是漸凍人症的主要致病蛋白,對於了解漸凍人症的病因相當關鍵,為現代醫療帶來生機。

 
那麼失智跟老化有一樣嗎?
老化:可能突然忘記某事,但事後會想起來。
失智:對於自己說過的話、做過的事,完全忘記。

失智症
Dementia

不是單一種疾病,而是一群症狀的組合(症候群)。它的症狀不只有記憶力的減退,還會影響到其他認知功能,包括語言能力、空間感、計算力、判斷力、抽象思考能力、注意力等的退化;同時可能出現干擾行為、個性改變、妄想等症狀,這些症狀足以影響其人際關係與工作能力。