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2017-10-01以毒攻毒利用茲卡病毒殺死腦癌幹細胞
574 期
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近年來，令人聞之色變的茲卡病毒（Zika virus）持續侵襲著南美洲，目前研究已知當母體被病毒感染後會使體內胎兒的腦細胞受損，造成新生兒患有小頭畸形。雖然此病毒對於發育中的胎兒腦部會造成破壞性的傷害，不過，卻可能是膠質母細胞瘤（glioblastoma）患者的契機。
膠質母細胞瘤，是一種死亡率高的腦癌，在美國，每年約有1萬2千人被診斷罹患此疾病，主要的治療方式為手術、化學療法與放射線治療。不過，仍會有一小群的膠質母細胞瘤幹細胞 （glioblastoma stem cell）倖存並持續分裂出膠質母細胞瘤，使治療效果有限。
近期，由聖路易斯華盛頓大學醫學院的研究團隊的發現，茲卡病毒能具特異性的殺死膠質母細胞瘤幹細胞。在小鼠實驗中，研究人員分別在具有腦部腫瘤的小中體內注射茲卡病毒或食鹽水，兩周後，注射茲卡病毒的小鼠腦中的腫瘤有顯著的變小，且壽命也較注射食鹽水的小鼠長。
研究也發現雖然茲卡病毒能殺死膠質母細胞瘤幹細胞，卻不會攻擊一般的膠質母細胞瘤。研究人員表示儘管還需更多實驗才能應用在人體上，不過未來若能結合現今療法與茲卡病毒，或許就能完整地消除所有腫瘤。
Zhe Zhu et al., Zika virus has oncolytic activity against glioblastoma stem cells, The Journal of Experimental Medicine, 2017.