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入夏後的臺南，陽光變得明亮而直接，海邊的風也帶著濃郁的鹹味。對我來說，臺南像是一個每年都要赴約的地方，無論平日離它多遠，總會在某個時刻重新回到這裡。這樣的「一年一會」，讓我想起每年也會回到臺南沿海的黑面琵鷺。這個季節，許多黑面琵鷺（Platalea minor）已經離開臺灣，飛回北方的繁殖地，牠們不像冬天那樣成群停棲在七股、曾文溪口一帶，讓人一眼就能感受到候鳥遷徙的壯觀。

人的返鄉帶著記憶與情感，候鳥的歸來則仰賴環境是否仍然安全、食物是否仍然充足以及棲地是否仍被保留下來等條件。黑面琵鷺能不能年復一年地回到臺灣，不只是牠們遷徙本能的展現，也是一道關於土地與保育的提問：我們是否能夠讓這片濕地，繼續成為遠方旅客停留的地方？

黑面琵鷺是東亞地區特有的候鳥，牠們在韓國、中國的東北部繁殖，到中國南部、臺灣、香港與越南等較溫暖的地方過冬。在臺灣，牠們集中出現在西南沿海地區，其中臺南為臺灣最大的族群棲地。黑面琵鷺主要棲息在河口、濕地或潮間帶，也會在魚塭等淺水域覓食。因此，黑面琵鷺的生存與濕地健康密不可分，若是濕地消失、魚塭過度開發或水質遭到汙染，遷徙路線就可能會跟著斷裂。

然而，這群遠道而來的貴客曾一度瀕臨滅絕。20世紀末，因棲地開發、汙染、干擾與遷徙路線破碎化威脅，全球黑面琵鷺數量只剩約550 隻。於是，跨國單位開始了生態保育與長期監測的漫長道路。在各國的努力下，黑面琵鷺族群數量近年來逐漸回升，去（2025）年國際自然保育聯盟（International Union for Conservation of Nature, IUCN）將黑面琵鷺受脅等級由「瀕危」（Endangered, EN）調整為「易危」（Vulnerable, VU）。2026 年3 月，由香港觀鳥會發起的「2026 年黑面琵鷺全球同步普查」也顯示，全球黑面琵鷺數量來到7746隻，較去年成長11%，臺灣也紀錄到4719隻，占全球族群數量六成，顯示臺灣仍是黑面琵鷺最重要的度冬地區。……【更多內容請閱讀科學月刊第678期】