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Take Home Message
．西方醫學長久以來將「痠」歸類在「痛」的範疇，導致止痛藥無法有效緩解痠感。臺灣科學家結合本土語言文化與科學，獨步全球提出「痠覺」的概念，並證明痠與痛不僅感受不同，連誘發原因也完全不一樣。
．研究證實，引發痠覺的並非痛覺神經，而是負責偵測肌肉收縮與身體姿勢的「本體感覺神經」。當肌肉組織酸化時，就會活化這類神經上的特定分子，讓你想主動透過伸展、按摩來緩解的痠感，而非感受到痛時的迴避行為。
．像是纖維肌痛症等疾病，若能精準區分「全身痛」與「全身痠痛」，就能真正對症下藥。未來，復健與精準醫療將可專門針對痠覺神經進行調控，幫助無數病患擺脫「止痛藥治不好痠」的困擾。

大家或多或少都有運動、久坐、久站、或搬運重物後隨之而來的痠痛經驗吧？痠和痛是不同的感覺，但兩者經常被同時提到（例如肌肉痠痛、全身痠痛），有時也會用來描述身體各種的不適感（例如腰痠背痛、又痠又痛），有時則被單獨提起（例如眼睛痠、骨頭痠、牙齒痠）。

許多臺灣臨床醫師常聽到「我的問題是痠、不是痛，請不要開止痛藥給我」或「醫師，你開的止痛藥有效喔，但現在疼痛減緩了，卻痠的要死，怎麼辦？」這類回饋，而牙醫診所內進行洗牙的病人也時常抱怨痠感令人難以忍受。接受針灸治療時，我們也會體驗到一種痠感，此時痛感卻是反指標，代表針灸沒下對針到穴位。

由於語言文化的限制，除了華文（或漢藏語系）外，其他語言並沒有「痠和痛不同」的概念。也因此，在現代西方醫學的架構中，任何身體的不舒服感都被歸類在疼痛（pain）的定義下，國際疼痛研究學會（International Association for the Study of Pain, IASP）的疼痛詞彙裡即不存在與「痠」有關的詞彙，這也難怪臨床皆以「痛」來處置「痠」或「痠痛」症狀。

痠覺的假說與驗證

有關「痠覺不同於痛覺」的論述起於2012年，當筆者與一群臺灣疼痛醫師在義大利米蘭舉行的IASP會議後聚餐時的發想， 筆者也在2018年大膽提出一個痠覺理論，闡述痠與痛的基本差異（表一）。為方便科學上的論述， 我們以「痠」字的臺語羅馬拼音sng- 為字首來創造出「痠覺」一詞的英文「sngception」， 將它從痛覺（nociception）中區隔。

表一｜痠與痛的差異（Lin JH et al., 2018）

痠覺理論奠基於以下三個面向的客觀證據：

許多臨床前研究顯示，組織酸化（acidification）不僅會誘發肌肉對機械刺激更加敏感（即過敏化）， 也有止痛作用、癢覺反應，並影響本體感覺；哺乳類動物的體感覺神經，約有一半是痛覺神經，但有近80％神經元對酸刺激（acidosis）有反應；臺灣臨床觀察顯示，慢性下背痛與纖維肌痛症病患，對痠、痛的臨床反應不同。

有了理論架構，下一步就需要有實驗的證據來支持。臺北醫學大學附設醫院神經外科醫師林建和在2015 年開始詢問下背痛患者是否感到痠，結果超過80％的人同時有痠與痛的症狀，且兩者症狀毫無關聯。

另一個臨床上常見「痠」的疾病是纖維肌痛症（Fibromyalgia），臨床上會有全身疼痛的症狀，由於病因不明使得這個病症難以診斷與治療。臺大醫院北護分院復健科醫師韓德生於2018～2020年，在纖維肌痛症的量表裡導入痠覺評估，在許多纖維肌痛症病友的熱情參與下，臨床研究發現超過90％的病友同時有痠與痛的症狀。接著，高醫神經內科醫師洪志憲，在高雄地區開始有系統地診斷、分析纖維肌痛症的痠與痛症狀。他依據痠的嚴重程度，將纖維肌痛症分為「全身痛」與「全身痠痛」兩大類，且有完全不同的疾病指標。屬於「全身痠痛」的病友對現有的臨床處置反應普遍不好，顯示瞭解病人的痠感有其必要之外，也需針對「全身痠痛」的病人開發新的臨床處置方式。

人體與動物實驗，怎麼做？

除了臨床的診斷證據，實驗證據也是驗證痠覺理論的關鍵。林建和與筆者在實驗室裡，將pH5.2的鹽水注射在自己的肌肉裡，以體驗組織酸化所誘發的反應究竟是痠還是痛。我們兩人的體驗結果一致，酸性鹽水真正誘發的是「痠」而非痛，且可透過按摩肌肉加以緩解。

初步判斷痠覺理論的正確性後，林建和著手設計臨床雙盲試驗，招募14位健康受試者，一組7人給予肌肉注射pH5.2鹽水，另一組7人給予注射pH7.4鹽水。實驗解盲結果顯示，只有pH5.2組有痠感反應，而兩組都沒有痛感反應。

接著，痠覺的訊息傳遞機制就需要透過動物實驗來探索。筆者團隊利用肌肉注射酸鹽水的模式，找出關鍵的「痠覺神經」。……【更多內容請閱讀科學月刊第676期】