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西之島是位於日本小笠原群島的火山島，近期東京都立大學植物學家高山浩司團隊針對當地採集的馬齒莧（Portulaca oleracea）進行基因分析。西之島曾因火山爆發而導致島上大多數植物滅絕，此次分析的樣本也是火山爆發之前採集的樣本，如今該島馬齒莧已滅絕。因此這次的研究事實上是針對已滅絕族群進行的分析，樣本和研究成果都極為珍貴。研究團隊將樣本與其他地區的馬齒莧比對，發現該地樣本與鄰近父島採集的馬齒莧雖然相似，但仍有些許差異。且西之島的馬齒莧似乎均是從少數特定個體繁殖擴散而來，可觀察到生態族群的創始者效應（founder’ s effect）。此外研究中也發現了基因漂變（genetic drift）的證據，也就是該生物族群的變化並非來自天擇，而是特定自然事件，例如颱風、火山爆發等。

這項研究除了是首次對已滅絕族群進行觀察外，該島孤立、獨特的環境更讓演化生物學家得以一窺生物族群在演化初期階段的變化。

Noda, H. et al. (2025). Origin of populations of Portulaca oleracea on Nishinoshima, an active volcanic oceanic island. Plant Systematics and Evolution, 311, 4.