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今（2025）年8月，一篇發表於《自然—生態與演化》（Nature Ecology & Evolution）的研究顯示，人類造成的氣候變遷正透過日益頻繁且強烈的極端高溫事件，對全球生物多樣性帶來嚴重衝擊。研究指出，長期暴露於極端高溫下的熱帶地區鳥類，自1950年以來數量已減少25∼38％。且這些狀況並非只是短暫的波動，而是長期且持續累積的趨勢，隨著地球持續暖化，情況可能愈發嚴峻。這項研究有助解釋為何即使在偏遠、受人為干擾較少的熱帶森林保護區，鳥類數量仍不斷下降。

研究整合了龐大的全球數據，分析1950∼2020年間涵蓋超過3000個鳥類族群的長期監測資料，共九萬多筆科學觀測紀錄。之後研究團隊進一步將這些鳥類數據與1940年以來的全球每日氣候紀錄比對，藉此追蹤鳥類族群對每日溫度和降雨變化的反應。他們同時納入反映人類工業活動（例如土地開發、人口密度）的數據，以全面評估鳥類生存的多重壓力來源。

結果顯示，極端高溫事件在過去70年間急遽增加，赤道區域更是發生頻繁——熱帶地區鳥類暴露於危險高溫的頻率，已是過去的十倍之多。雖然平均溫度和降雨模式的改變也會造成影響，但對牠們來說，最大的威脅是「危險高溫」日數的增加。這種衝擊在熱帶地區尤為嚴重。由於熱帶鳥類活動範圍通常較小，且高度依賴特定棲地與氣候，牠們的耐熱能力相對有限。

當溫度超過耐受極限時，鳥類可能會出現「高熱」（hyperthermia）症狀，體溫不受控制地上升。在這種狀態下，牠們可能變得昏昏欲睡，張開翅膀幫助散熱，或透過張口急促喘氣調節體溫；更嚴重時甚至會失去協調能力、從棲木上墜落或昏倒。即便倖存，也可能因器官衰竭或繁殖力下降而受到長期影響。高溫還會降低成鳥的覓食時間與健康狀況，對鳥蛋和雛鳥也帶來熱壓力，甚至可能迫使親鳥為了自保而棄巢。同時，高溫會增加鳥類對水的需求。牠們透過喘氣與喉部震動（gular fluttering）加速散熱，但也因此迅速流失水分，若無法及時補充，將面臨嚴重的脫水風險。

在熱帶地區，氣候變遷對鳥類的威脅，可能已超越伐木、採礦或農業等直接的人為活動。這凸顯氣候變遷在生態系統中引發的連鎖效應，影響或許比原先認知的更為深遠。如果氣溫持續升高，熱帶鳥類及許多其他動植物都將面臨更大的生存危機。未來的保育策略也必須與時俱進，單純保護棲地免受人為開發已不再足夠，還必須納入協助物種適應氣候變遷的策略，才能減緩生物多樣性的流失。

新聞來源
Watson, J. et al. (2025 August 11). 70 years of data show extreme heat is already wiping out tropical bird populations. The Conversation. https://theconversation.com/70-years-of-data-show-extreme-heat-is-already-wiping-out-tropical-bird-populations-259892.