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．環境考古學是將環境科學理論與技術融入考古學中的研究，以探索史前環境變動時，對人類行為與文化發展的影響。
．環境考古學透過替代性指標來建構史前人類生存環境的樣貌與地景，像是透過樹木年輪的寬度和氧同位素比值，回推當時的氣候波動歷史；透過花粉化石了解植被變化；透過碳屑與碳十四定年測定推敲過往野火的發生和年代。
．透過地質鑽探與沉積物、化石分析，並結合碳十四定年法，研究宜蘭古環境變化與考古聚落分布，發現史前先民因應沼澤、沙丘等不同環境而調整居住選址，展現順應自然的生活智慧。

氣候災民：不分貧富，無論古今

人類自20世紀末葉以來，氣候和環境變遷課題已愈來愈受到學界、政府部門乃至一般民眾的重視。大自然為人類提供了生存發展的舞臺，可是自然環境的風雲變幻也時刻影響著人們的社會、經濟，以至政治、軍事、宗教等一切活動。即便是在科學發達的今日，環境問題仍不斷考驗著我們的生存與應變能力。

就在不久前的今（2025）年 1 月份，美國南加州野火成了當地人的噩夢。炎熱且乾燥的氣候條件造成水源減少，地表也累積大量植物性燃料，又逢當地颶風等級的焚風助長肆虐，山火迅速蔓延，不僅奪走 29 條人命，燒毀超過一萬 6000 棟房屋，也迫使超過 20萬人緊急撤離，經濟損失估計高達2750億美元，幾乎相當於全美 GDP 的 1%。當時的野火在多個地點延燒，包括位在美國洛杉磯西方太平洋帕利薩德（Pacific Palisades）的高級社區也在一夕之間成為焦土，許多豪宅被火吞噬只留下斷垣殘壁的景象，說明天災降臨時不分富貴貧賤的殘酷現實。

今日大自然變化所衍生的種種問題正日益加劇，包括全球增溫、氣候遽變、海水面上升、物種滅絕、臭氧稀釋等生態失衡的警訊，使得人們一直引以為傲的「人定勝天」這句話在最近數十年中受到強烈質疑。對於生活型態尚在原始，比現代人更依賴大自然的史前先民而言，變幻莫測的大地給他們帶來的衝擊與考驗勢必也比現代人來得嚴峻。

環境考古學的崛起

自 20 世紀 60 年代開始，考古學經歷了一段影響深遠的學術變革，當時任教於美國芝加哥大學（University of Chicago）的考古學家賓佛（Lewis Binford）和他的學生提出了一項創新的研究理論，稱之為過程主義考古學（processual archeology），又稱為新考古學（new archeology）。這個考古學派推翻了過去偏重於靜態物質遺留的研究模式，轉向強調應以多種不同的角度來檢視史前人類所有的動態行為，另外，古代人群生存的自然環境和人地互動也是其中的一個面向。因此在跨學科整合型研究的學術發展趨勢下，環境考古學（Environmental archaeology）從此趁勢崛起，成為考古學的一門分支學科。

顧名思義，環境考古學乃是環境科學和考古學這兩門學科的結合，主旨在於將環境科學的理論和技術融入考古學領域之中，用以探索史前人類所面對的環境議題。除了嘗試從自然環境的角度來解釋古代人群的行為，也試圖探討環境對於人類文化發展的影響。

環境科學本身就是一門跨多項學科領域的學問，涉及物理學、化學、動物學、植物學、地質學、大氣科學、水文學、生態學等，可說是包羅萬象的知識與研究策略的總和。在方法學上，科學家透過各種精密儀器來監測今日環境參數（例如氣溫、雨量、空氣品質、水質、土壤、重金屬汙染等），以獲得人類活動與自然生態系統之間的相互作用與制約關係，然而想要知道史前人類的生存環境和人地互動情形，並無法以測量古代氣溫或降雨量等環境數據的方式進行，必須透過留有古環境訊號的地質載體，以及藉由替代性指標（environmental proxies）的分析，抽絲剝繭解讀其中的古環境密碼。

● 樹木

例如樹木年輪的寬度和氧同位素比值（δ¹⁸O，指 ¹⁸O 和 ¹⁶O的比值）便可用來建立古代氣候歷史。因為樹木的生長狀況和氣候優劣有關，在溫暖多雨的有利條件下樹木生長快速，不僅形成較寬的年輪，也因雨水中有較多較輕的 16O 而在年輪的纖維素中留下較低的δ18O值，反之亦然。過去成功大學教授陳一菁團隊就曾分析臺東延平林道的紅檜巨木，利用樹輪中的 δ¹⁸O 值成功建立1533～ 2011 年這 500 多年間的降雨歷史，並推論臺灣地區的季風降雨和聖嬰現象（El Niño-Southern Oscillation, ENSO）、太平洋年代際振盪（Pacific decadal oscillation, PDO）之間的可能關聯。……【更多內容請閱讀科學月刊第670期】