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每逢假日，清晨六、七點前往宜蘭的道路上，車輛便已大排長龍。對許多人而言，到宜蘭已成為假日的例行公事，而這座「臺北人的後花園」更是衝浪愛好者的天堂。近日，筆者與朋友們選擇更聰明的方式——搭乘火車，輕鬆展開我們的衝浪之旅。

不過，你可否想過衝浪，到底是在衝什麼樣的浪？為什麼海面上有這麼多人在外海靜靜等待，而不追前方翻湧的白浪花呢？每每聽到「颱風來了就是要衝浪」更是會讓浪人直翻白眼，那到底是什麼時候會讓浪人趕緊請假，衝往海上呢？

要了解這些問題就要先知道海浪是怎麼形成的。

我們常說「無風不起浪」，但事實上，海洋起浪的原因並不只有風。海底地震、火山爆發都可能引起巨浪，甚至引發海嘯，前陣子俄羅斯發生的 8.8 強震，便引起日本發生海嘯。另外，當氣壓發生劇變時，也有可能造成氣象海嘯，克羅埃西亞就曾發生過在晴朗無雲且無地震的日子裡，突然發生海水倒灌的情形；而海水密度分布不均，則可能會在水下產生內波（internal waves），讓水產生上下移動或水平位移。不過上述這些引起的浪，都不是浪人在衝的浪（怎麼可能衝海嘯，實在是太危險了）。

真正適合衝浪、又相對安全的浪，多半來自風吹形成的長浪。這種「造浪風」並不是騎機車時迎面撲來的微風， 也不是新竹那種狂亂、毫無規律的強風，而是一種有規律、有耐心的風。它通常需要持續吹拂數十小時到數天，跨越數百至上千公里的海域，才能將足夠的能量傳遞給海水，孕育出週期較長、力量穩定的浪。

當風吹過海面時，會與表層海水產生摩擦，將能量傳遞給最上層的水分子，形成細小而雜亂的波紋。隨著風的持續時間與強度增加，表面的能量會漸漸地向下滲透到淺層水體，形成更穩定的波浪結構。

這股能量在廣闊海面上持續地累積與成長，就會離開風區，成為能夠遠距傳播的長週期湧浪（swell）。而當浪漸漸往淺灘靠近時，會因海床摩擦而減速，海底深度漸漸變淺，也會讓浪抬升。最終因底部速度減慢，而浪的頂部仍然保持較快的速度，浪的形狀便會開始變得不穩定，浪頂最終破裂。

所以在衝浪時，主要的騎乘區域並不在白浪花所在地（inside）。白浪花區的浪已經破碎，混合了大量氣泡與亂流，水體密度下降、阻力增大，加上該區通常較淺，浪破後的推力與回流會在此集中，既消耗體力，又難以保持速度與穩定度（長期困在這裡，體力會迅速被消耗）。

因此，在宜蘭海邊常見的景象，是一群衝浪者破浪而出，或是順著離岸流划至浪的外側（outside）等待浪來臨。當他們看到外海有湧浪能量推進、浪峰開始堆起時，便會迅速調整位置，移動到浪剛拉起但尚未潰堤的最佳追浪點。這時當這道浪漸漸朝衝浪者前進時，衝浪者會全力划水，讓自己的速度接近浪的速度，而奮力追到時，便可以享受浪的速度，並依著這道由自然塑造的曲面執行動作。

颱風天就是要衝浪？

「拜託千萬不要！」事實上當颱風進到警報區時，浪是由來自各個方向的波浪同時疊加而成，此時的浪非常的不穩定，浪高變化劇烈，不僅極度消耗體力又非常危險，所以千萬不要在颱風進入警報區，跑去衝浪。不過，當颱風尚未登陸或颱風中心位於遙遠的外海時，這樣的強風會在海面上形成長距離的吹程，把龐大能量注入到海洋，所以常常可以聽浪人說：「能量漸漸進來了！」……【更多內容請閱讀科學月刊第669期】