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• 美國調查發現，許多溪流其實都含有藥物殘留，而這些都是製藥廢水惹的禍。今日業界逐漸流行使用超臨界流體等技術，讓藥物能以更乾淨的方式被萃取出來，減少河流汙染。
• 輝瑞（Pfizer）藥廠製作抗憂鬱藥物，將溶劑從毒性強的二氯甲烷換成日常生活即能見到的乙醇，不只更安全，還促使產量加倍，一舉多得。
• 過往在製作抗癌藥泰素（Taxol）時，必須砍倒一大片紅豆杉，破壞生態系之餘，產能也不足以支撐產業。如今，藥廠只取樹葉前驅物作為原料，不僅減少對森林的依賴，在製程上也更有效率！

每一年，全球製藥公司有超過1.2 兆美元的收入，然而藥品生產過程中也排放了近190 萬噸的二氧化碳（carbon dioxide, CO₂）。在這個高度重視環境保護和永續發展的時代，企業也逐漸意識到綠色合成的資源最佳化與能源節省潛力，紛紛推動「綠色化學」（green chemistry）原則，盼能改善化學製程並尋求永續的生產模式……

綠色化學有何具體訴求？

自1940 年代起， 隨著工業的快速發展， 環境問題逐漸顯現。美國生物學家卡森（Rachel Carson）在1962 年以一本《寂靜的春天》（Silent Spring），描述了某些化學物質對當地生態系的破壞，同時啟發了現代環境運動。到了1990 年代，當時美國國家科學基金會（National Science Foundation）化學部主任漢考克（Kenneth G. Hancock）公開倡議將監理政策從「汙染控制」轉向「汙染防治」在經濟上的可行性，各地化學家也一致認為此舉能扭轉工業活動導致環境惡化的處境。同一時期，美國國家環境保護局（Environmental Protection Agency）汙染防治與毒物辦公室的工作人員創造了「綠色化學」一詞，為政府、工業界和學術界間的有效合作埋下種籽。全球化和食品工業的進步讓我們接觸到各種新興產品，同時也引發了對不安全成分的擔憂。

綠色化學意在減少原料、試劑與溶劑、能源的消耗並避免回收廢物的產生，也需對有毒廢物進行無害化處理和降解，甚至投入更安全的材料以取代危險物質。這個概念提升了我們對現有分析技術綠化的認識，並促進了各種替代方案的出現。美國化學家安納史塔斯（Paul Anastas ）與華納（ John Warner ）據此歸納出綠色化學的12 條原則，爾後又被英國諾丁漢大學（University of Nottingham）的湯（Samantha Tang）等人改造成更好記的「PRODUCTIVELY」（表一，意為「有效率地」），為綠色化學的發展提供了重要依據。

表一｜綠色化學的12 項原則PRODUCTIVELY

〔註〕化學合成過程中，為方便反應，得對分子結構暫時做出改變，然而這當中存在一些問題。改變的結果並非目標產物之一，反應後也需再去除，因此會有多餘的步驟和廢棄物。這些步驟通常需加入額外的試劑與溶劑，因而產生更多副產物與廢棄物（例如脫保護後的殘餘物、酸鹼、萃取廢液等）。若能直接進行目標反應，減去不必要的中介步驟，就能更貼近此項原則的要求。

製藥要綠色，溶劑要把關

在實務上，究竟要怎麼真正做到綠色製藥？我們先來談談重中之重的「溶劑選用」。傳統的藥物和保健品萃取，常仰賴大量二氯甲烷（methylene chloride, CH₂Cl₂）、苯（benzene）等有機溶劑，不僅成本高昂，更可能造成環境汙染或產生有害副產品。根據美國地質調查所（U.S. Geological Survey, USGS）研究，傳統製藥過程未完全反應的溶劑廢棄物經廢水處理後排入下水道，研究人員在美國30 個州採樣的130 多條溪流中，就有80％存在藥物汙染物。隨著環保意識抬頭及公眾對永續發展理念的重視，運用超臨界流體、超音波等方法的「綠色萃取技術」應運而生。……【更多內容請閱讀科學月刊第666期】