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Take Home Message
• 蜜蜂存亡不只是單一生物的保育問題，更牽涉到農業供應鏈、糧食安全與生態平衡。
• 蜜蜂減少的原因包括寄生蟲及病原體的侵害、密集養蜂策略和農藥使用，以及環境變動導致的棲地喪失與氣候變遷等威脅。
• 拯救蜜蜂的策略需從農業、政策與公眾面三管齊下：農業生產增加生物性防治手段及養殖業者妥善管理蜂群健康；政府制定完善農藥使用規定；促進公眾對蜜蜂研究的重視與支持。

「世界在神靈裡，而神靈在小小的蜜蜂裡。（世界は神さまのなかに。そうして、そうして、神さまは、小ちゃな蜂の中に。）」這是日本童謠詩人金子美鈴描繪蜜蜂的詩句。其實除童趣之外，如果仔細探究蜜蜂數量減少的原因，將會發現數字背後牽涉農業生產、糧食安全、野生動植物交互作用與生態系存亡等密切牽連、彼此連鎖的複雜訊息。正如詩人所說，小小的蜜蜂裡蘊含著來自自然世界的無數訊息。

全球危機的縮影

蜜蜂是自然界中不可或缺的昆蟲，不僅是主要的授粉媒介，也與人類的農業、經濟和生態穩定息息相關。然而，近年來蜜蜂數量急遽減少的現象已成為全球關注的焦點。蜜蜂的大量消失，不只是蜜蜂這個物種的問題，同時也是一個嚴重的警訊，告訴我們地球上物種數最多的生物──昆蟲，正面臨生存的浩劫。

全球各地的研究與監測數據都顯示，蜜蜂數量減少是一個普遍且持續的趨勢。根據《國際自然保育聯盟》（International Union for Conservation of Nature, IUCN）的數據，自1980 年代起，歐洲地區野生蜜蜂物種的數量已減少近30%，其中部分物種瀕臨滅絕。在美國，自2006 年以來，養殖蜜蜂的蜂群損失率達到年均40% 以上。在亞洲地區，包括中國、日本和臺灣在內，雖然蜜蜂損失率較歐美低，但也有逐年增高的趨勢，尤其是養殖蜂群的健康狀況惡化。在臺灣，蜂農每年面臨約10 ～20% 的蜂群損失，有時候更超過這個比例。一般認為，蜜蜂減少的主要原因來自於農藥毒害、蜜蜂的病蟲害、氣候變遷與農業結構改變所導致的棲地減少。各國數據說明了蜜蜂數量減少並非區域性的偶發現象，而是全球性的生態危機。

蜜蜂減少的主因

農業殺蟲劑

殺蟲劑的過度使用是蜜蜂數量減少的關鍵原因之一，特別是益達胺（imidacloprid）等新類尼古丁殺蟲劑（neonicotinoids，也譯作新菸鹼類殺蟲劑）。這類化學藥劑透過汙染花蜜與花粉影響蜜蜂的神經系統，導致定向能力喪失與死亡。即使是低劑量的接觸，也會削弱蜂群繁殖能力與防禦病原的能力。研究發現，若是蜜蜂在工蜂幼蟲時期接觸到1 ～ 10 十億分點濃度（parts per billion, ppb）的新類尼古丁殺蟲劑，發育時生理系統便會產生嚴重的不正常變化，影響成蟲的神經系統與內分泌系統，導致記憶功能喪失無法回巢，以及工蜂早熟，提早由內勤蜂變成外勤蜂。像這樣提早變成外勤蜂離巢後又無法回巢的現象，將導致蜂巢內的工蜂短時間內大量消失，最終蜂群崩解。

寄生蟲與病原體

蜂蟹蟎（Varroa destructor）是現代養蜂業面臨的最大威脅之一，這種外寄生蟲專門寄生於蜜蜂，透過吸食幼蜂及成蜂的體液，對蜜蜂的生理與免疫系統造成毀滅性影響。更嚴重的是蜂蟹蟎還會攜帶並傳播多種病毒，最著名的便是畸翅病毒（deformed wing virus, DWV）。蜜蜂感染後可能出現翅膀變形、飛行能力喪失等症狀，無法執行正常的採蜜或回巢任務，直接削弱了繁殖能力，將威脅蜂群的存續。

研究顯示，蜂蟹蟎的感染導致蜂群死亡率顯著增加，尤其是在未採取有效治療或預防措施的情況下。此外，蜂蟹蟎的繁殖週期與蜜蜂的生殖緊密相連，牠們會趁蜜蜂幼蟲即將被封蓋時，潛入蜂房內躲藏；當蜂房被封起來後，蟎會在裡面繁殖，吸食幼蟲體液，同時產下卵並交配；蜜蜂羽化時，年輕的雌蟎就附著在成蜂身上，離開蜂房，再去感染其他幼蟲。因此牠們的繁殖可說是完全依附於蜜蜂的生殖過程，會利用蜜蜂的繁殖迅速增殖，導致蜂巢內蟲害密度急遽上升。許多養蜂業者試圖利用化學藥劑控制蜂蟹蟎的數量，但長期使用化學控制可能引發蟎蟲的抗藥性，進一步加劇防治困難。

棲地喪失

自然棲地減少是蜜蜂數量下降的另一大因素。隨著都市化與農業機械化的發展，大量原本屬於蜜蜂的重要棲地被人類活動所取代，導致蜜蜂能夠訪問的花蜜與花粉資源日益減少。蜜蜂必須飛行更長的距離尋找食物，消耗更多的能量，連帶影響了健康狀況。同時，棲地喪失也使蜜蜂缺乏安全的繁殖空間，影響蜂群的穩定性。現代農業的單一化作物種植更惡化了蜜蜂的棲地問題，單一化作物雖然在短期內提供蜜蜂大量的花蜜與花粉，但由於開花期有限，無法全年提供穩定的食物來源。棲地的喪失還影響到蜜蜂的遷徙與基因交流，減少了蜜蜂的遺傳多樣性，使牠們對環境變化的適應能力降低。

氣候變遷

氣候變遷對蜜蜂的生存帶來多方面的挑戰，特別是在氣溫異常與季節性氣候模式改變的背景下。全球暖化導致冬季平均氣溫升高，低溫日數顯著減少，對蜜蜂的生理節律產生深遠影響。例如暖冬現象可能使蜜蜂提早結束冬眠並開始活動，但此時春季蜜源植物的花期尚未到來或蜜流不足，導致蜜蜂找不到足夠的食物，難以生存。乾旱與暴雨等極端氣候事件也抑制了蜜源植物的生長，使蜜蜂的採蜜行為面臨更大困難。

更長期來看，氣候變遷改變了蜜蜂與植物之間的相互作用。蜜蜂的活動高峰期與植物的開花高峰期逐漸失去同步性，授粉效率因此降低，威脅整體生態系統的穩定性。同時，氣候變遷還可能促進害蟲與病原體的繁殖，例如蜂蟹蟎與畸翅病毒的擴散，都將增加蜜蜂的生存壓力。

養殖管理

過度密集的養殖環境不僅會助長蜜蜂疾病，還對蜂群的基因多樣性產生負面影響。當蜂群過於集中時，病原體和寄生蟲能更快地在蜂巢之間傳播，導致疫情的爆發與擴散。例如，蜂蟹蟎與小蜂蟎（Tropilaelaps clarea）等寄生蟲在高密度的養蜂環境中更容易流傳，給蜜蜂帶來額外的生存壓力。此外，現代養蜂業常依賴人工繁殖，過度重視特定高產蜜蜂品種的培育，導致基因庫縮小，使蜜蜂對疾病與環境變化的抵抗力減弱。除了疏於防範病毒，對蜂群的過度操控也是一種不當管理，例如頻繁移動蜂箱以追逐蜜源會增加蜜蜂的壓力，反而影響蜂群健康與繁殖能力。……【更多內容請閱讀科學月刊第665期】