文章專區

Take Home Message
• 蜜蜂不是指單一物種，在臺灣常見的蜜蜂種類有西方蜜蜂、東方蜜蜂及最近侵襲臺灣的外來種小蜜蜂，可藉由蜜蜂腹部來區分。
• 蜜蜂會利用舌頭上的纖毛沾取花蜜，以布滿全身的細毛沾附花粉並收集至花粉藍中形成胖胖的雙腿，再飛回巢中。
• 蜜蜂的生命週期及食物深受蜜蜂社會階級影響，蜜蜂分為雄蜂、工蜂及蜂王，其中工蜂及蜂王為雌蜂，一巢裡通常僅會有一隻蜂王，若蜂王衰老，新蜂王便會誕生，此時老蜂王地位將受到挑戰。

蜜蜂不只一種！蜜蜂的種類與分布

筆者敢打賭，讀者一定聽過「蜜蜂」這個名字，同時腦袋中也多少能浮現蜜蜂的可愛畫面。但如果再進一步告訴各位，「蜜蜂」不是指一種昆蟲，而是好幾種，也許各位會眼睛一亮。

蜜蜂（honey bees）可以指「蜜蜂屬」（Apis）中的昆蟲，不過人們常提到的「蜜蜂」，更常是指當前世界最廣泛被飼養的授粉昆蟲――西方蜜蜂（Apis mellifera，又稱西洋蜂）。西方蜜蜂在全世界除了南極洲以外均有分布，且各地有不同的亞種，目前臺灣飼養的蜜蜂普遍認為是義大利亞種（俗稱義大利蜂），於日治時期引進。除了西方蜜蜂以外，臺灣本土也有東方蜜蜂（Apis ceranae，又稱東方蜂），與西方蜜蜂不同種，分布範圍僅橫跨南亞至東北亞，體型較西方蜜蜂小。因東方蜜蜂對人為擾動比較敏感，容易搬遷，所以目前比較少被飼養，但依然是臺灣野外重要的授粉昆蟲之一。臺灣近期也有外來種小蜜蜂（Apis florea）自境外移入，原分布地橫跨西亞至東亞南部，特色是蜂巢會裸露在樹枝上，因此相當好辨認，由於可能傳播新的蜜蜂傳染病或是競爭本地蜜源，成為干擾本土生態與蜂群健康的風險，被視為應移除的對象。除了臺灣本土能找到的蜜蜂，目前全世界已辨認的蜜蜂物種共有十種，大部分分布在南亞與東南亞一帶（圖一）。

雖然蜜蜂很多種，但為了避免混淆，以下文章所提的蜜蜂皆為養蜂產業最常飼養的西方蜜蜂。養蜂除了生產蜂蜜外，也應用在農作物授粉上。因此，蜜蜂的分布與人為的經濟與農業活動密切相關。根據2019 年的報告，全球養殖蜜蜂數量最多的國家是是印度，然而蜂蜜的產量上，根據2020 年的報告指出，單一蜂箱蜂蜜產量最高的國家是加拿大，但加拿大的總蜂箱數量卻未進前十，顯示加拿大生產蜂蜜效率極高。若單純論產蜂蜜量，根據2021 年的報告，第一名是中國，總產量居然是第二名土耳其的三倍以上，可說是產蜜大國。

蜜蜂的生理構造

蜜蜂如同大部分昆蟲，具有一對觸角、一對副眼、兩對翅膀、三對足（前、中、後足）、三個身體部位（頭、胸、腹）等基本構造（圖二）。要理解蜜蜂之所以為蜜蜂，需搭配牠們的特殊行為來呼應生理構造。相信大家都知道蜜蜂是會採蜜、採花粉的昆蟲，但蜜蜂究竟具備哪些特殊構造得以施展採集絕活？就讓筆者娓娓道來。

當外勤蜂降落於花朵上時，會伸出中舌試著舔吮花朵分泌的花蜜，中舌由小顎（maxilla）、小顎鬚（maxillary palps）與下唇鬚（labial palps）組成，上面布滿了纖毛，外勤蜂便利用毛細現象沾取花蜜。同時，幾乎遍布蜜蜂全身的細毛能沾附花粉顆粒，而且蜜蜂光是用身體蹭花蕊，就可以取得花粉了。取得花粉後，牠們會用與生俱來的清潔足（前足）與花粉梳（後足內側）將花粉收集至花粉籃（攜粉足、後足），形成掛著兩顆花粉的可愛胖腿，並將花蜜與花粉攜帶回巢。

蜜蜂飛回巢後，會將花蜜吐出給另一隻蜜蜂，此為口交哺（trophallaxis），如此一隻傳一隻，使花蜜混合唾液後，最終被存放在巢室（cell）內。而蜜蜂之所以能想吸就吸、想吐就吐，是因為牠們的消化系統中有蜜囊（honey sac）構造，使花蜜可以留在前腸（fore-gut），也就是花蜜在蜜囊裡未被消化，由蜜蜂自行決定要吐出或是自己享用（圖二）。

不過蜜蜂並非省油的燈，除了採蜜，牠們具備相當出名的防禦武器――螫針。螫針是蜜蜂的部分產卵管特化而成，源頭接著毒囊，隨著螫針攻擊而注入毒液至敵人體內。螫針布滿倒鉤，因此容易留在敵人身上、與蜜蜂的身體分開。這招是雙面刃，雖然螫針留在敵人身上可以增加毒液注射量，卻也使部分臟器連帶被留在敵人身上，屬於自殺式攻擊。值得一提的是，雖然是產卵管特化，但蜜蜂工蜂「依然能產卵」，且蜂王（queen bee，又稱蜂后）雖然主要負責產卵，但「依然有螫針」，常有人誤會這點，恭喜讀者多獲得一個蜜蜂冷知識。

蜜蜂的生命週期由地位決定！

蜜蜂是完全變態昆蟲（holometabolous），一生經歷四個階段，分別是卵、幼蟲、蛹、成蟲。除此之外，蜜蜂也是真社會性昆蟲（eusocial insects），具有階級與分工，因此蜜蜂具有多樣的成蟲階段。蜜蜂的階級分為蜂王、雄蜂（drone）與工蜂（worker），其中雄蜂為雄性，為單套染色體（未受精卵），雌蜂則為雙套（受精卵）。蜂王交配後終其一生都負責產卵，在蜜蜂中，只有牠擁有傳下自己基因的權力，而工蜂則被蜂王的費洛蒙（pheromone）壓制卵巢發育，除非蜂王駕崩，否則此生無緣產子；即使產子也只會產下未受精的雄蜂，沒辦法延續蜂巢。

以蜜蜂工蜂為例，蜜蜂的卵期約為三天；幼蟲期約為一週；蛹期約為一週；成蟲壽命約為一至二個月。換句話說，一隻工蜂的一生不到三個月。三個月的生命裡，工蜂會先擔任內勤蜂，經歷清潔、育幼、搬運等巢內工作，再成為外勤蜂到巢外執行守衛、探索、採集等任務，一生鞠躬盡瘁，為蜂巢奉獻。

同為雌蜂，蜂王則尊貴許多。蜂王的壽命最長可到五年，幼蟲發育期還比工蜂短，大約兩週後即羽化成蟲，接著會離巢交配並飛回。……【更多內容請閱讀科學月刊第665期】