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近日一篇刊登於《神經元》（Neuron）期刊的研究發現，女性與男性體內的疼痛傳導路徑不同，因此止痛藥的藥效在男性與女性身上發揮的效力也不同，這可能是慢性疼痛在女性身上比男性更常見的原因。這項研究主要關心神經性疼痛「異感痛」（allodynia，又稱觸摸痛），指患者面對一般不會引起痛感的刺激（例如輕觸或是溫度變化等）時仍會感到疼痛。

研究團隊利用大鼠及小鼠進行測試，發現雖然對於兩種性別，痛覺訊息分子都會藉由pannexin 1（Panx1）通道蛋白傳輸，但疼痛機制略有不同。在雄性的實驗鼠身上，Panx1 會促使小膠質細胞（Microglia）釋放血管內皮生長因子A（vascular endothelial growth factor-A, VEGF-A），實驗室人員可藉由抑制Panx1 或阻斷VEGF 受體來減緩疼痛。至於雌性小鼠，神經受損會使來自CD8+T 細胞的瘦體素（leptin）濃度上升，而瘦體素的釋放同樣依賴Panx1 的活性。瘦體素的分泌與對疼痛的敏感度相關，過去的研究已觀察到女性在經歷慢性疼痛時，瘦體素的濃度較高，這次研究則進一步發現特定蛋白對瘦體素分泌的影響。

加拿大卡爾加里大學（University of Calgary）的藥理學家莊（Tuan Trang）表示，由於過往的臨床研究大多在男性身上進行，可能導致了相關藥物的開發較適用於男性，對女性則效果較差。這項成果或許有助於啟發更多個人化醫療的研究與落實方向，提高治療的有效性。

Fan, C. Y. et al. (2025). Divergent sex-specific pannexin-1 mechanisms in microglia and T cells underlie neuropathic pain. Neuron. 113(6), 896-911.