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- 2016年
- 560期－新世代女科青（8月號）
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2016-08-01深入剖析生物化學—陳瑞華
560 期
Author 作者
文詠萱／喜歡編寫故事與看海，本刊編輯。
陳瑞華為訊息傳遞與蛋白質修飾的專家，研究領域擴及基礎細胞學、癌症學與神經科學，科學成就突出，重大發現均刊登於國際高水準頂尖期刊。陳瑞華畢業於金華國中、北一女中、臺灣大學，並擁有美國密西根州立大學生化系博士學位。看似完美的學經歷，陳瑞華卻自己爆料小時候曾有些叛逆⋯⋯。
選擇生物化學領域
「當時踏入科學領域的過程，我覺得還蠻有趣的。」談到怎麼會對於科學有興趣，陳瑞華先是笑了笑回答：「小時候文科與理科成績都差不多，喜歡程度也差不多。當時因為分組時需要考數學，而我為了測試自己的數學能力去考，後來考上自然組，若要放棄選社會組需要好多手續，因此就順著讀自然組。」
就連大學選擇科系，陳瑞華也是隨遇而安。「當時家人希望我待在北部，因此志願序排了許多臺大的科系，最後分發至農化系，我在進去之前根本不知道課程內容是什麼，之後才知道農化系學得很廣，什麼領域都會接觸到。」另外，陳瑞華也苦笑道：「其實我在大學的時候蠻鬼混的，都在玩社團，有些課程的授課老師是誰我都記不太起來。」
至於為什麼選擇生物化學領域，陳瑞華說：「在大學時期，起先認為應該選擇較能應用的領域，因此曾修習食品科學與營養學，接觸後發現對這兩個領域沒有興趣，後來對生物化學頗有興趣，而選擇生化所。」
研究所時陳瑞華因遇上恩師呂勝春，受恩師做研究與實驗的態度，才讓她投入心力於科學研究。「起初我還是維持一貫鬼混的態度，常常會趁老師前腳剛走，我就跟著偷溜。但進入呂勝春實驗室一陣子之後，除了受到老師專心學術研究的態度感召，也開始擔心論文未能完成，不能畢業，應該要開始認真。」陳瑞華還強調：「真正讓我進入科學的是呂老師。」
為愛出走
至於博士與博士後都到美國研讀的陳瑞華，碩士班為什麼沒有直接出國讀書呢？「當時系上有許多學長姊到國外讀書，讀完之後就留在國外，很少有人回來臺灣。但我並不想要到國外讀書後，變成外國人。」擁有自己想法的陳瑞華，因此對於出國讀書有些反感。
但是為什麼博士還是選擇到美國密西根州大學就讀？這就是場為愛走天涯的浪漫故事了。故事的另一位主角是陳瑞華的先生—周玉山，他目前亦任職於中研院。「我和周玉山是在研究所認識的，我會選擇出國讀書也是受他影響。」陳瑞華說。「周玉山在當時很想出國讀書，但因為我對於出國讀書有點反感，因此找了個說法跟他表明想法。然而，周玉山很務實地認為若是只有他一個人出國，這段感情必定會結束，因此需要協調與達成共識。」
愛情的抉擇領著陳瑞華開始考慮是否出國一事，而讓陳瑞華做出最後決定的是因為周玉山的孝順與承諾。「當時，周玉山的媽媽不幸過世，而周玉山說曾答應過媽媽要到國外念博士，為了兌現承諾，我決定和他一起到國外讀書。」陳瑞華打趣的說：「現在提起這件事情，周玉山總會說：你看，是不是到國外讀書比較好？妳不覺得因此得到更好的訓練嗎？」
「當時要出國前，申請了十幾家學校，也和周玉山討論過申請相同的學校，最後因密西根州立大學提供獎學金，因此決定一起到密西根州立大學念博士班。」之後，兩個人同時到加州大學舊金山分校擔任博士後研究員。一年之後，周玉山的老師搬到史丹佛大學，因此周玉山到史丹佛去，陳瑞華仍然留在加州大學舊金山分校做博士後研究。兩間學校距離相隔並不遠。
值得一提的是，陳瑞華在臺灣讀碩士時，曾參加由陽明醫學院丁令白老師創建的北部研究生跨校組織讀書會（journal club），北部研究生每周固定報告最近期刊發表的論文，聚會地點不固定，因此不同學校碩士班學生都互相認識。「到密西根州立大學唸博士班時，發現到分子生物學教的東西八成都在讀書會裡念過了，因為我念過原始論文，雖然英文不好，但對課程內容很熟悉，甚至可以當臺灣同學的小老師。」
大師一席話而轉換領域
選擇到加州大學舊金山分校、轉換研究領域是因著一場奇遇。「那個時候，訊息傳遞（signal transduction）才剛開始被學界關注，剛好那時系上有一名老師到東岸開一個關於癌症的會議後，提到『訊息傳遞路徑（signal transduction pathway）』」，陳瑞華在研讀過許多論文後，對其感到興趣。
在畢業之前，陳瑞華參加了一場DNA修復的會議，因著陳瑞華的優異表現與成績，在會議上馬上就有人想要邀請她至其實驗室。然而，當天陳瑞華又遇到另一名DNA修復的大師，他是一名美國國家科學院院士，且因為研究時曾有未謀面合作，對於陳瑞華的工作內容相當熟悉。陳瑞華與其表明將在半年後畢業，且認為大師會邀請她到其實驗室。「但這位老師並沒有這樣做。」陳瑞華說。「他建議我到不同的領域中進行研究，這樣才能夠讓自己的知識領域變得更廣闊，而且會因此學到不同的技術。」
「這位大師在當時已經在研究領域相當有名氣，講話溫和，卻很有影響力。與這位大師的一面之緣，到現在為止，我還是相當感激。」陳瑞華在與其對談後，決定照著他的建議試試看，轉換到不同的領域。但在當時，陳瑞華已寄出許多申請書，許多關於DNA修復領域的學者已陸續通知陳瑞華面試，陳瑞華也都赴約前往面試，只是最後選擇「訊息傳遞（signal transduction）」領域深造。 ......【更多內容請閱讀科學月刊第560期】