- 科技報導
文章專區
2017-08-01波士頓大學解剖美式足球員的大腦發現有明顯的創傷性腦病特徵
428 期
Author 作者
編輯部
【本刊訊】美式足球，又稱作美式橄欖球，是一種在美洲流行的的體育運動。由於在競技的過程中會有許多的衝撞、推擠，因此有多數運動員時常會在比賽時頭部遭受重擊。而最新研究發現，若長期進行美式足球比賽的運動員，腦部會被診斷出慢性創傷性腦病（Chronic Traumatic Encephalopathy, CTE），是一種重複性頭部創傷相關的神經退化性疾病。
由波士頓大學（Boston University, BU）的研究團隊在202位曾參與過美式足球的捐贈檢體（donor）中，發現有87%被診斷出有慢性創傷性腦病，若將範圍縮小為前國家橄欖球聯盟（National Football League, NFL）的球員，比例則高達99%。
而在這些檢體中，研究團隊首先檢查了 202位美式足球員大腦中的tau蛋白的分布，並將這些蛋白依照腦中的分布程度進行定義，若在大腦的皮質區中有異常扭轉、與神經元纖維纏繞的tau蛋白團則為輕度慢性創傷性腦病；若tau蛋白團已深入影響到海馬迴、 杏仁核或腦幹則稱為重度慢性創傷性腦病。
為了深入了解大腦中tau蛋白團與此病症相關的影響，研究團隊對這些運動員的家屬進行電話訪查。在訪問之前，家屬並不知道大腦中所檢測出的結果，而病理學家也不知道這些運動員的病程和進展。研究發現，若被定義為輕度慢性創傷性腦病的運動員的平均年齡較輕（44歲），自殺是造成他們死亡的主要原因。而定義為重度慢性創傷腦病的運動員平均年齡為71歲，造成死亡的原因為癡呆、運動遲緩或無法吞嚥等原因造成死亡。
除此之外，研究人員也在這些檢體中發現有45%的大腦中發現腦蛋白異常，有其他的神經病變疾病，像是阿茲海默症（Alzheimer´s disease）、運動神經元疾病 （motor neuron diseases）或肌萎縮性脊髓側索硬化症（Amyotrophic lateral sclerosis, ALS）等。另外，這項研究也發現有5~20%的已從國家橄欖球聯盟退休的球員會產生憂鬱症、記憶衰退的症狀。
加州大學舊金山分校神經病學家拉比諾維奇（Gil Rabinovici）表示，因著這些研究的結果，越來越無法否認這項運動所造成的重複性創傷與慢性創傷性腦病之間的關聯性。研究團隊也表示未來會利用更多腦部的圖像分析與生物標誌物在血液中的測量來進一步分析這些運動員的發病率與其機制，透過活體的診斷與長期的追蹤，期望能更加了解之間的關聯性。
Meredith Wadman, Ninety-nine percent of ailing NFL player brains show hallmarks of neurodegenerative disease, autopsy study finds, Science, 2017/7/25.